ケン幸田の世事・雑学閑談(千思万考)

第百四十八話:「虫いろいろ」    

2023/09/01
最終更新:2026-09-08
俳句で「虫」と言えば秋の季語で、鳴く虫の総称ということになりますが、春の季語には、啓蟄、初蝶、蜂、蚕、虻、等があり、夏の季語には、蝉、蟻、蠅、天道虫、蛾、蜘蛛、などもあります。
そして、冬でさえ、綿虫(雪蛍)に加え、苦し紛れの、残る虫、虫絶ゆ、などの季語が存在します。
というのも、虫は地球上の生物の最大数を誇るので、何時でも何処でも人の目に触れないことがないのです。地球の全生物が8百万種、内動物が175万種、そのうち6割近い百万種が虫なのです。
中でも最大数を誇るのが,シロアリ(ゴキブリ族)で世界に24京匹、3千種あり、内20種が在日種だそうです。

第二位が、蟻(蜂属)で1京匹、1万5千種、内3百種が在日種のようです。

蟻の道雲の峰よりつづきけん     小林一茶月更けて桑に音ある蚕かな      黒柳召波草枕虻を押へて寝覚めけり      齊部路通「蓼食う虫も好き好き」というから、人により民族により、好みが違うのは仕方ありませんが、日本人は鳴く虫やトンボが好きですが、アメリカ人はコオロギや蝉の鳴き声は雑音としてしか関心がなく、日本人なら誰もが嫌がる蛾を美しいと愛でるのは驚きです。
中国には、「蛾眉」という言葉があって、美人の眉や三日月の形容に使いますが、矢張り蛾を美と感じているのかもしれません。
尤も我が国にも「虫目づる姫君」など、グロテスクな虫を愛する少女もいなかった訳でもないのです。
我が国最大の蛾は「ヨナグニサン」(英語名はアトラスモス)といい、映画モスラのモデルになったと言われますが、以前昆虫館で見たことがあり、大きくて派手な色彩で、これなら米人好みかも知れないと思った次第です。

酌婦くる灯取虫より汚き蛾       高浜虚子山の蛾はランプに舞はず月に舞う   水原秋櫻子虫を秋とする俳句前史によると、平安時代の堂上貴族が、虫の音を賞し、微細な相違を聞き分け、江戸時代には大衆化して、縁日の夜店で虫売りが出るようになります。
生物学者大町氏は、秋の虫は提琴家(弦楽奏者)、夏の蝉は声楽家だと言い、俳諧師は夜長にジーと鳴くケラの声を「蚯蚓鳴く」と情緒てんめんなる秋の季語にしています。
脳科学者によれば、左脳は言語、論理、情緒を、右脳は、芸術、直感、空間、音階処理を受け持つので、日本人は左脳で虫の声を聴き、西洋人は右脳で雑音としか捕えない違いがあって、遺伝的には、ポリネシア海洋民族が日本人と同じ文化ルーツに繋がり、一方、東洋系でも中国人、朝鮮民族、インド人などは西欧人の情緒ルーツを共有しているのだそうです。

虫の声草の懐はなれけり        高井几董行水のすて所なき虫の声        上島鬼貫うたたねの暮るるともなし蝉の声     炭太祇三味線をひくも淋しや蚯蚓なく     高浜虚子